1636년 12월, 청 태종이 직접 이끈 군대가 조선을 침공했다. 인조의 원래 계획은 강화도 피신이었다. 그런데 그는 강화도가 아닌 남한산성에 갇혀 47일을 버텨야 했다. 이유는 단순하다. 청군의 진격 속도가 조선의 예상을 완전히 뛰어넘었기 때문이다.
정묘호란과는 다른 전쟁이었다
1627년 정묘호란 당시 후금은 조선과 형제 관계를 맺는 선에서 물러났다. 그러나 1636년 국호를 청으로 바꾼 태종은 조선에 군신 관계를 요구했고, 조선 조정 내 척화파(김상헌 등)가 이를 거부하면서 전면전이 벌어졌다. 청은 이번엔 협상이 아니라 굴복을 받아내려 했다.
청군의 이례적인 진격 속도
청 태종은 12월 9일 압록강을 건넜고, 불과 6일 만인 12월 14일에는 선봉대가 한양 근교까지 도달했다. 이는 기존 여진족 군대의 통상적인 침공 속도를 훨씬 웃도는 것이었다. 청군은 주요 거점을 우회하며 곧장 한양을 노렸고, 조선 조정은 대응할 시간을 거의 갖지 못했다.
강화도 가는 길이 막히다
인조는 애초에 왕실과 함께 강화도로 피신할 계획이었다. 강화도는 임진왜란 때도 안전지대로 기능했던 섬이었다. 그러나 청군 선봉대가 예상보다 빨리 한양 근교 통로를 장악하면서 강화도로 가는 길이 차단됐다. 결국 인조는 급히 방향을 돌려 남한산성으로 향할 수밖에 없었다.
| 날짜(1636년) | 사건 |
|---|---|
| 12월 9일 | 청 태종, 압록강 도하 |
| 12월 14일 | 청군 선봉대 한양 근교 도달, 강화도行 차단 |
| 12월 14일 밤 | 인조, 남한산성으로 피신 |
| 1637년 1월 30일 | 인조, 삼전도에서 항복 |
남한산성에 갇힌 47일
남한산성은 방어에는 유리했지만 고립되면 보급이 끊기는 구조였다. 성 안에는 병력과 식량이 충분치 않았고, 겨울 추위 속에서 원군도 제때 도착하지 못했다. 김상헌을 중심으로 한 척화파와 최명길을 중심으로 한 주화파 사이의 논쟁이 이 기간 내내 계속됐다. 인조실록에는 이 시기 성 안의 참혹한 상황이 여러 차례 기록돼 있다.
결국 삼전도에서 항복하다
1637년 1월, 강화도마저 함락되고 왕자와 비빈들이 청군에 사로잡히자 인조는 더 이상 버티지 못했다. 1월 30일 인조는 삼전도(현재의 서울 송파구)에서 청 태종에게 세 번 절하고 아홉 번 머리를 조아리는 삼궤구고두례를 행하며 항복했다. 이는 조선이 청과 군신 관계를 맺는 것으로 전쟁이 마무리되는 순간이었다.
자주 묻는 질문
- Q. 인조는 왜 처음부터 남한산성으로 가지 않았나?
A. 원래 계획은 강화도 피신이었으나, 청군 선봉대가 예상보다 빨리 진격해 강화도로 가는 길이 막히면서 남한산성으로 방향을 바꿨다. - Q. 남한산성에서 얼마나 버텼나?
A. 1636년 12월 14일부터 1637년 1월 30일 항복까지 약 47일간 농성했다. - Q. 삼전도의 굴욕이란 정확히 무엇인가?
A. 인조가 삼전도에서 청 태종에게 세 번 절하고 아홉 번 머리를 조아리는 항복 의식을 행한 사건을 가리킨다.
