임진왜란은 흔히 '도자기 전쟁'이라는 별칭으로도 불린다. 전쟁 자체가 도자기 때문에 일어난 것은 아니지만, 일본군이 퇴각하며 조선의 도공들을 조직적으로 끌고 갔고, 이들이 이후 일본 도자기 산업의 뿌리를 만들었기 때문이다. 대표적 인물이 이삼평이다. 그는 사가현 아리타에서 일본 최초의 백자를 구워낸 것으로 알려져 있다.
왜 하필 도공을 끌고 갔나
당시 일본은 다도 문화가 무사 계급 사이에서 크게 유행하고 있었지만, 고급 자기를 직접 생산할 기술이 부족했다. 조선백자와 청자는 이미 동아시아에서 최고 수준으로 인정받고 있었다. 정유재란에 참전했던 시마즈 요시히로, 나베시마 나오시게, 모리 데루모토 등 규슈·주고쿠 지역 다이묘들은 퇴각하면서 각자의 영지로 조선 도공들을 데려갔다. 이는 우연한 약탈이 아니라 사전에 의도된 인력 확보에 가까웠다는 것이 학계의 대체적인 해석이다.
이삼평은 누구인가
이삼평은 충청도 출신으로 알려진 도공으로, 나베시마 나오시게 군에 의해 일본으로 끌려갔다. 그는 사가현 아리타 지역을 돌아다니며 백자를 구울 수 있는 흙(자토)을 찾아냈고, 1616년 이즈미야마에서 적합한 광맥을 발견해 일본 최초의 백자 가마를 열었다. 이 아리타야키는 이후 유럽까지 수출되며 일본 도자기를 대표하는 브랜드가 된다. 아리타에는 지금도 이삼평을 기리는 도잔신사(陶山神社)가 있다.
사쓰마 지역은 어떻게 달랐나
시마즈 요시히로가 끌고 간 도공들은 규슈 남부 사쓰마(현재 가고시마현) 지역에 정착했다. 이들은 나에시로가와라는 마을에 집단으로 거주하며 사쓰마야키를 만들어냈다. 흥미로운 점은 이 지역 도공 후손들이 수백 년간 조선식 성씨와 언어, 풍습을 유지하며 살았다는 사실이다. 심수관 가문이 대표적인데, 이 가문은 초대 심당길부터 현재까지 15대 넘게 도자기 가업을 이어오고 있다.
| 지역 | 주도 다이묘 | 대표 도자기 | 대표 인물 |
|---|---|---|---|
| 아리타(사가현) | 나베시마 나오시게 | 아리타야키(백자) | 이삼평 |
| 사쓰마(가고시마현) | 시마즈 요시히로 | 사쓰마야키 | 심당길(심수관 가문) |
| 하기(야마구치현) | 모리 데루모토 | 하기야키 | 이작광·이경 형제 |
끌려간 도공들의 삶은 어땠나
이들의 처지는 단순한 노예 노동과는 결이 달랐다. 다이묘들은 도공의 기술력을 자산으로 여겨 상당한 대우를 해주는 경우가 많았고, 일부는 사무라이에 준하는 신분을 받기도 했다. 그러나 고향으로 돌아갈 자유는 없었다. 조선과의 국교가 회복된 이후에도 이들 대부분은 일본에 남았는데, 이미 일본에서 기술 기반과 생계, 가족을 꾸린 상태였기 때문으로 보인다.
이 도자기들은 왜 유럽까지 퍼졌나
17세기 중반 중국이 명·청 교체기 혼란으로 도자기 수출을 제대로 하지 못하자, 네덜란드 동인도회사는 대체 공급처로 아리타야키에 주목했다. 나가사키 인근 이마리 항을 통해 수출됐다고 해서 이 도자기들은 유럽에서 '이마리 자기'로 불렸다. 조선 도공의 기술이 일본을 거쳐 유럽 상류층 식탁까지 도달한 셈이다.
자주 묻는 질문
Q1. 끌려간 도공의 정확한 숫자는 얼마나 되나?
수백 명에서 많게는 수천 명까지 다양한 추정이 있으나, 정확한 통계 사료는 남아 있지 않아 단정하기는 어렵다.
Q2. 심수관 가문은 지금도 존재하나?
그렇다. 가고시마현에서 대를 이어 사쓰마야키를 제작하고 있으며, 한국과의 교류 행사에도 여러 차례 참여한 바 있다.
Q3. 조선에는 도자기 기술자가 부족해졌나?
숙련된 도공 다수가 유출되면서 조선 관요의 생산력에도 타격이 있었다는 지적이 있으나, 이 부분에 대한 구체적 수치는 확인이 필요하다.
